Djuna Barnes (1892–1982) var verksam i precis alla genrer – hon skrev romaner, noveller, dikter, pjäser, journalistik. Hon var queerfeminist innan ordet fanns och själva urtypen för en modernist. Mest känd är hon för den omåttligt inflytelserika lesbiska avantgarderomanen Nattens skogar. Under decennier tillhörde hon de legendariska amerikanska författarkretsarna i Paris runt Gertrude Stein, Ezra Pound, T S Eliot, F Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway och andra. Från 1940-talet och framåt levde hon tillbakadraget i en mycket liten lägenhet i Greenwich Village i New York – alltjämt på kant med tillvaron, alltjämt lika vass i pennan.